2017年，素有科技界奧斯卡之稱的「Crunchies Awards」，將年度最佳創辦人頒給了雲端通訊平台（Twilio）的共同創辦人勞森（Jeff Lawson）。大多數的人對於Twilio這個名字非常陌生，但其實我們生活中的許多事情，都與它有關。通訊軟體WhatsApp，利用Twilio平台來認證用戶帳號及登錄；知名叫車服務系統優步（Uber）也使用它的簡訊服務。

Twilio於2016年上市，雖然尚未轉虧為盈，但當年總收入達兩億七千七百多萬美元，年營收成長66％。現任執行長勞森是推動公司成長的一大功臣。現年四十出頭的他，在大學時主修電腦科學及電影，不過比起電影，他發現自己真正感興趣的其實是科技，因而決定休學創業。

選你所愛，全力以赴

回顧創業這條路，勞森說道，他認為，許多人是為了想要成為自己的老闆，或是想要藉此賺大錢而選擇創業。但對他而言，創業的唯一理由，就是發自內心相信，自己所創造的東西真的被世界需要，可以讓世界變得更好。創業是一條非常艱辛的路，而支撐他在這條路上堅持下去的是，對自己的產品和對客戶的愛，別無他由。過去他在活動售票網站StubHub工作時，雖然覺得開發應用程式很有趣，但他自己並不常參加運動比賽或演唱會，因此對產品並沒有多大的興趣，所以決定一年後轉換跑道。

儘管Twilio於2016年六月初次公開發行股票（ＩＰＯ），上市首日股票漲幅達近九二％，但在2008年公司剛起步時，也面臨需要到處尋找投資者的困境。勞森在接受公司雜誌（Inc.）專訪時表示，許多創業者在尋找投資者時，都會使用假設語氣，說明自己如果能獲得這筆錢，就能如何做到某件事情。換句話說，這些創業者只是坐等投資者來做最困難的部份。

不過，如果只是空談，投資人要如何在什麼都沒看到的情況下，心甘情願地掏出錢包呢？因此，對勞森而言，要克服困境，消除投資人及股東疑慮的最好方式，就是先告訴對方你要做什麼，然後下次帶著成品回來找他，讓對方相信你不僅有心要做，也有足夠的能力。

在成立公司約一年後，勞森受邀前往一場科技聚會介紹Twilio。比起用一大堆話來說明這個難以解釋的新科技服務，他決定讓產品自己開口介紹自己。他在會場上一邊述說自己的故事，一邊編碼，取得一組電話號碼。他請在場的人撥打這隻電話，然後再加入幾個編碼。接著神奇的事情發生了，大家的手機此起彼落地響起，原來是Twilio回電向大家道謝。

創投公司貝斯莫（Bessemer Venture Partners）的合夥人狄特（Byron Deeter），是Twilio早期的贊助人，也是最大的股東。他曾表示，勞森是那種「讓你看看我們能做什麼」的經營者，不虛張聲勢，也不自大，讓勞森散發出一種特別的領導人魅力，很讓人信任。

集體參加編碼速成班

創立至今，Twilio已在倫敦、馬德里、慕尼黑、紐約市、新加坡等地設立辦公室，員工超過九百人。

曾在Twilio任職的軟體工程師諾華克（Matt Nowack），在哈佛商業評論（Harvard Business Review）中指出，公司剛起步時，幾個創辦人就決定將「客戶同理心」視為公司的優先考量。當公司規模還很小時，員工都能清楚掌握工作的進度及狀況，但公司規模擴大，招攬不同領域的人才之後，非科技專業的員工可能很難理解如何使用公司產品，或是建構程式等。如果員工不知道該怎麼使用自家產品，那麼要如何與客戶交談，甚至進行行銷呢？

為了維持初衷，公司要求每位新進員工，都得參加為期一個星期的編碼速成班，並必須在最後創作出一個Twilio的應用程式，在所有員工面前展示。就外人來看，讓公司的法律顧問、銷售人員、或是人資人員，來學一個平常工作上完全用不到的東西，好像是一件弔詭的事情。不過，這樣的學習營能讓每位員工對產品有具體的了解，並確保他們都能從客戶（也就是軟體開發者）的角度出發。不僅如此，對自己公司有更多的了解，也讓他們在工作時更有效率和熱忱。

富比士雜誌（Forbes）報導指出，其實，公司大部分新員工開發的程式都非常滑稽，例如，用辛普森的動畫來回覆諮詢的程式，或是讓用戶能發送數學問題，並利用自動問答系統馬上回覆解答。雖說這些程式看似完全派不上用場，但公司想傳遞的訊息卻非常重要，那就是不管是誰，都有辦法建構Twilio的應用程式。

保持未上市時的堅持

Twilio前途一片看好，但創立至今也不能說是一帆風順。2016年上市後，公司的股票曾於當年九月創下每股70.96美元的高峰，但到了今年五月，每股僅剩26美元左右，比全盛時期銳減了63％。在外界多以股價來評斷Twilio成功與否時，勞森卻絲毫不受股市動盪影響。

他向商業內幕雜誌表示，雖然大家很容易以股價來衡量公司，但經營公司其實更加複雜，涉及的方面也非常廣。對他而言，身為公司執行長，最重要的是讓公司在上市之後，也能保持未上市時的堅持，也就是讓客戶開心，並持續獲利。

今年Twilio主要客戶優步宣佈，將同時使用另外一家公司的平台，來發送訊息給用戶及司機，減少對Twilio的依賴，導致上述的股價下跌，並引發不少分析家對Twilio的疑慮。

面對挑戰，Twilio並未坐以待斃，而是持續開發新商品，讓軟體開發者能簡單地在產品中放入Twilio的程式。就像市場分析師戴維斯（Richard Davis）所指出的，Twilio在對的時機發想出對的點子，不因優步的決定而陷入困境。勞森以充滿熱忱和處變不驚的態度，繼續帶領Twilio向前邁進。　　　                       

出處：ＥＭＢＡ雜誌378期「創業是為了改變世界」



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